長城,承載了兩千多年的歷史與文化,也經歷了太多的滄桑和榮辱,它既是卓越的軍事防御工程,又是華夏傳統人文精神的具體體現,更是中華民族的偉大象征。
山西自古以來就是農耕文明和游牧文明衝突與融合的前沿,捍衛山西,屏藩京師,成為每一個中原王朝的不懈努力。特殊的地理位置,使其境內的古長城,在中國萬裡長城宏偉博大的版圖中,佔有不容忽視和極其重要的地位。 從戰國到明清的兩千多年時間裡,山西境內的長城總長度累計3500多公裡,屬長城分布較多的省份之一,最早的長城可以追溯到公元前369年三家分晉之後。現存較完整的城牆和遺跡有1500多公裡,按朝代可分為戰國長城、東魏長城、北齊長城、北周長城、隋長城、宋長城、明長城、清長城。其中以明代修築的長城規模為最大,前後共修築了154年。明王朝,將北方長城劃為九個防守區域,史稱“九鎮”。其中,山西境內就有赫赫有名的太原鎮和大同鎮,為當時的“九邊重鎮”。由此可見,山西地域位置在當時是何等的重要。
山西長城,或騰躍於五臺山崇山峻嶺,或匍匐在荷葉坪高山草甸,或隱伏於管涔山茫茫林海,或伴著麥浪徜徉於黃河岸畔、黃土高坡,或迎著朔風疾馳過關城隘口、軍鎮堡寨。
山西長城是壯麗的,秀美的,無論從修築形制,還是從歷史地位,還是文化內涵,在全國皆有很高的審美價值、歷史價值和學術價值。